🏞️ Природа / Насекомые

Сложно найти место на планете, где не было бы муравьев. Эти трудолюбивые и в целом мирные насекомые смогли прекрасно приспособиться и к жаркому климату тропиков, и к влажным амазонским лесам, и к изменчивой погоде умеренного пояса, и к разряженному воздуху горных регионов. Единственное, чего не переносят муравьи, это сильные и продолжительные холода, поэтому их нет в заполярном округе и в Антарктиде.

Высокая приспособляемость данного вида насекомых объясняется высокоорганизованностью — колония представляет собой целый мир, строго разделенный на касты, у каждой из которых свои обязанности. Поэтому однозначно сказать, сколько живет муравей, сложно. Нужно делать поправку на особенности общественного устройства данных насекомых и внешние факторы. Однако у ученых нет сомнений, что на земле данный вид появился одним из первых и может с полным правом претендовать на звание древнейшего.

От чего зависит продолжительность жизни

Энтомологи выделяют следующие главные факторы, влияющие на срок жизни муравьев:

• климатические и другие природные условия;
• видовая и кастовая принадлежность;
• род деятельности внутри колонии. 

Примечательно, что ряд ученых проводит прямую зависимость от размеров насекомых и сроков жизни. Но это только теория, по которой пока не сложилось единого мнения.

Влияние климата

Влияние природных условий нужно поставить на первое место. Жизнь муравьев, как и всех остальных насекомых, определяется факторами окружающей среды. Если они благоприятные, срок существования увеличивается, если нет — сокращается. Но в данном случае все несколько интереснее: на территориях с более прохладным, то есть не райским, климатом представители семейства муравьиных живут дольше, чем в жарких странах. Объясняется такой феномен просто — в холодное время года они впадают в спячку, напоминающую анабиоз: все процессы в теле почти останавливаются. Например, на Камчатке в таком состоянии муравьи проводят до 9 месяцев в году.

Но если посчитать за настоящую жизнь периоды активности «северян», то в итоге получится что их существование даже короче, чем у южных соседей. А ведь муравьи из Южной Америки и Африки, трудящиеся круглый год, в среднем живут немногим дольше 12 месяцев.

Влияние кастового деления

Изучение общественного устройства муравьиных колоний проводилось многими учеными. Поэтому по данному вопросу накопилось немало полезного материала. Выделяют три основные касты:

• женские особи;
• мужские особи;
• бесполые особи.

Самим большим по численности является класс муравьев-рабочих. Они же и живут меньше всех, потому что интенсивно трудятся и подвергаются наибольшей опасности. В среднем срок их существования составляет 1-3 года. Энтомологи указывают, что в организме «работяг» заложен потенциал для более продолжительной жизни, но она обычно заканчивается по причине вмешательства негативных внешних факторов. Муравьи-работники вынуждены постоянно выходить наружу, где становятся жертвами животных и птиц, гибнут в стычках с соседями, тонут в ручьях и т. п. Но в целом, насекомые из класса трудящихся, даже из числа постоянно находящихся в муравейнике (занятых в ремонте жилища, уходе за потомством и т. п.), не проживут дольше срока, заложенного на генетическом уровне.

И все-таки даже рабочим удается просуществовать дольше, чем муравьям-самцам. Они нередко проживают всего несколько недель. Их главная задача — оплодотворить матку, после ее выполнения они становятся не нужны. У них может быть разная судьба, но всегда незавидная: либо они становятся кормом для «трудяг», либо умирают от голода, потому что пищу добывать не умеют, а кормить бесполезную особь никто не станет.

Самая большая продолжительность жизни характерна для самок-маток. Они являются центром колонии и наблюдают, как сменяется несколько поколений их подданных. Есть мнение, что их возраст может достигать 18-20 лет, сюда стоит прибавить еще время, проведенное в стадии личинки.

Влияние видовой принадлежности

Ученые-энтомологи к настоящему времени выявили наличие зависимости между видами и продолжительностью жизни муравьев. Самый маленький срок существования отпущен представителям данного семейства из жарких стран — за счет большого периода годовой активности. Меньше всего живут фараоновы муравьи, обитающие в африканских саваннах.

Примечательно, что тот же вид встречается в странах с умеренным климатом. Его представители предпочитают обитать рядом с человеком, например, в фундаментах жилых домов, в подсобных строениях. В колонии действует привычная кастовая система: самки живут дольше всего, но все-таки редко дотягивают до срока более 1 года, самцы умирают через 15-20 суток после появления на свет, рабочие особи — через 60-65 дней. Нормальное функционирование гнезда поддерживается за счет плодовитости маток, которые производят на свет по несколько сот тысяч муравьев.

К наиболее часто встречающимся видам относятся черные садовые муравьи. Они строят жилища глубоко под землей, за счет чего прекрасно переносят неблагоприятные природные условия. Представители данной разновидности способны жить до 3 лет, если не случится особенно холодной зимы, когда почва промерзает на несколько метров вглубь.

В классу настоящих долгожителей можно отнести тропических муравьев, средний срок существования которых составляет 5-10 лет. Хотя ученые приводят пример, когда самка этого вида прожила почти 28 лет. «Работяги» по умолчанию живут намного меньше — до пяти лет.

Широко распространены в мире муравьи-жнецы. Их насчитывается более сотни видов, из них на территории России обитает 5. Этих насекомых чаще всего выбирают для содержания в неволе — в так называемых муравьиных фермах или формикариях, которые представляют собой ящики с прозрачными стенками, наподобие аквариумов. Через стекло очень удобно наблюдать за повседневной жизнью колонии и можно своими глазами увидеть, сколько живут муравьи-жнецы. В стадии яйца они проводят около двух недель, личинки, а затем куколки — еще столько же. Взрослая рабочая особь проживет от 1 года до 5 лет при удачном стечении обстоятельств, а матка — до 20 лет.