Почему пасхальный заяц или кролик символ Пасхи у католиков?
Пасха – это один из самых главных и самых светлых праздников весны. У многих он ассоциируется со сладкими, красиво украшенными куличами. Другие сразу же вспоминают пестрые разрисованные яйца. Но помимо двух указанных отечественных символов Пасхи, в западных странах существует еще один – пасхальный заяц, разносящий накануне праздника яйца и сладости детям, которые примерно вели себя на протяжении года. И происхождение у такого персонажа довольно интересное.
Пасхальный заяц выступает неотъемлемым атрибутом Пасхи во многих странах Европы, а также в Канаде и США. Но, родиной этого колоритного персонажа считается Германия. Именно в этой стране найдены первые памятки, в которых о нем упоминается. Откуда конкретно взялась такая традиция достоверно неизвестно, но определенные теории у исследователей, все же, есть.
Одна из легенд гласит, что первый раз раскрашенные яйца в траве спрятала бедная немецкая горожанка, которая как-то пыталась развеселить своих больных детей. Но, когда они нашли спрятанное угощение, возле него сидел небольшой кролик. Дети подумали, что именно он принес им подарок и отсюда появилось поверье.
Еще одна теория происхождения зайца ссылается на более ранние поверья и легенды немцев. Так, в определенный день года к детям приходило сказочное животное, которое приносило крашеные яйца и другие вкусности. Причем изначально это не обязательно был заяц. У каждого региона страны символ был своим: заяц, лиса, кукушка и другие животные. И лишь со временем ушастый занял основное место в этой традиции.
Определенные предположения связывают зайца и с религиозной тематикой. Он считался главным символом богини Eostre, которую почитали германцы. При этом многие ученые считают, что изначально, во времена язычества, Пасха была посвящена именно ей. Об этом свидетельствуют даже современные названия праздника, которые походят от имени божества. Так у англоязычных народов оно звучит, как Easter, немцы же называют этот день – Oster.
Впервые заяц, как предвестник пасхальных праздников, а также традиции связанный с ним, был описан в конце XVII века немецким ученым Георгом фон Франкенау. В Америку традиция пришла примерно в XVIII веке вместе с многочисленными переселенцами из Германии. В начале ХХ века она распространилась практически на всю территорию США, а сам пасхальный заяц сегодня почитается не меньше, чем Санта-Клаус.